Équipe de Kakashi ...
Les jeunes ninjas s'inquiétaient. Leur chef d'équipe allait péter un câble. Plus aucune liaison radio ne fonctionnait, ils n'entendaient que des grésillements.
"Neji !! Tu m'entends ? Neji !! Shikamaru ? Kankuro-san ? Et merde !!"
Les ninjas l'observaient, abasourdis mais surtout effrayés et inquiets pour leurs camarades qui ne pouvaient désormais leur donner de nouvelles. Comment se faisait-il qu'ils ne répondaient pas ? Leur était-il arrivé quelque chose ?
"Gai ? GAI !!"
_OUAIS KAKASHI !! JE T'ENTENDS !! JE NE SUIS PAS SOURD !!!"
Ne s'y attendant pas, le ninja-copieur se crispa brusquement et arracha sa radio de son oreille.
"Désolé, Gai.
_ Ouais. Qu'est-ce qui se passe, Kakashi ? C'est la première fois que je t'entends gueuler comme ça.
_ As-tu eu des nouvelles de Neji, Shikamaru, Kankuro et leur équipe ?
_ Non, pas encore. J'étais sur le point de le faire quand tu m'as appelé. Pourquoi ?
_ Aucun d'eux ne répond ! Il a du se passer quelque chose !
_ T'affole pas, Kakashi ! C'est peut-être ta radio qui ne fonctionne pas correctement !
_ Et comment t'expliques le fait que j'ai pu te joindre, l'imbécile ! Et qu'est-ce que t'attends pour le vérifier ?!
_ Si tu me laisserais le temps, et tu perds rien pour attendre !!"
Les ninjas attendirent, anxieux, que le fauve de jade de Konoha les joigne pour leur donner, ils espèrent, la réponse qu'ils attendent tous. Naruto et Sakura observaient leur ancien sensei, inquiets, qui marchait de long en large.
"Naruto..."
L'Uzumaki percevait de l'angoisse dans la voix de Sakura.
"Kakashi ?"
Kakashi s'arrêta brusquement au son de la voix de son rival.
"Oui, Gai ? Alors ?"
Lorsqu'il répondit, Kakashi se pétrifia.
"Tu avais raison. Aucun d'eux ne répond." Un long silence s'ensuivit, lourd et pesant. Kakashi ? Qu'est-ce qu'on fait ? On ne peut pas se permettre de rebrousser chemin. Ça serait beaucoup trop dangereux. Le ninja-copieur ne dit rien. Kakashi ?
_ Non. On continue.
_ Quoi ?! Mais Kakashi-sensei...
_ Naruto ! C'est trop dangereux ! Nous n'avons aucune idée de ce qui a pu leur arriver !
_ Raison de plus !
_ Notre priorité est de protéger Ira-san ! Notre mission est de la ramener coûte que coûte à Konoha... et vivante !"
Les jeunes Chunnins pâlirent. "Kakashi-sensei ... qu'est-ce que vous nous cachez ?" se dit Sakura.
"Mais Kakashi-sensei... si on les laisse et que..."
Naruto n'osait aller plus loin, ils comprenaient tous le fond de sa pensée. Que se passerait-il s'ils les laissaient, abandonnés à leur sort ?
"Naruto... c'est la dure loi du ninja.
_ Et pourtant, je préférerais..."
Il blêmit ; Hinata s'approcha de lui.
"Naruto...
_ Tu as tout compris, Naruto. Il ne s'agit plus de récupérer un document précieux ou quoi que se soit de semblable." Naruto leva lentement les yeux et dirigea son regard vers la jeune fille concernée. Cette dernière ne disait rien et regardait la scène se dérouler devant ses yeux. Comme d'habitude, on ne pouvait rien lire dans son regard. "Secourir tes amis, je comprends, Naruto, mais c'est abandonner Ira à son sort. Qu'allais-tu dire ? Tu préférerais que ce soit elle qui meurt plutôt que tes amis ?"
Naruto regardait son ancien sensei sans mot dire.
"Naruto ! fit Hinata, choquée.
_ Quoi, Hinata ? Ça te dit de voir Kiba, Shino se faire tuer devant tes yeux ? Et Neji ?"
A l'évocation du nom de son cher cousin auquel elle tenait tant, Hinata recula d'un pas, ébranlée, lâcha Naruto, et regardait ce dernier dans les yeux, tremblante. Les deux jeunes gens se fixèrent pendant quelques secondes. Ne supportant plus cette situation, Sakura intervint.
"Naruto !! Tu ne penses pas ce que tu dis, n'est-ce pas ?" Il ne réagit pas. "Naruto ! Dis-moi que tu ne penses pas tout ce que tu viens de dire ! Dis-le moi !"
Ils attendaient tous la réaction du jeune homme, Hinata, des larmes perlant sur ses belles joues pâles, Kakashi observant ses deux anciens élèves, Ira, adossée à un arbre les regardant à tour de rôle, Juugo non loin de son libérateur, ce dernier assis sur une branche d'un arbre, dans l'ombre, écoutant à moitié cette conversation qui l'ennuyait. Il avait l'habitude des disputes incessantes de ces deux anciens coéquipiers.
"Réponds-moi, Naruto ! continuait Sakura.
_ Je... non... je ne le pensais pas..." s'enquit-il enfin. La jeune fille aux cheveux roses était soulagée mais continuait de l'observer. Naruto releva la tête. "Je suis désolé, je ne pensais pas ce que je disais ; c'est juste que... Sakura-chan... tu sais très bien que je ne pourrais supporter de les perdre eux aussi..."
Le garçon adossé au tronc de l'arbre, auquel il était assis, prit plus d'attention et prêta l'oreille.
"Je sais, Naruto. Moi non plus je ne pourrais le supporter.
_ Je peux très bien me débrouiller toute seule. Je n'ai pas besoin de vous."
Ils se tournèrent vers la jeune fille aux cheveux noirs.
"Ne dit pas n'importe quoi. Tu ne sait pas de quoi ils sont capables, rétorqua Sakura.
_ Justement, j'aimerais bien savoir. Pourquoi me poursuivent-ils ? Ils auraient très bien pu le faire plus tôt quand je savais encore à peine me battre. Ils prennent un bien grand risque."
Les bras croisés sur sa poitrine, toujours adossée à un arbre et légèrement dissimulée dans l'ombre, Ira parlait d'une façon hautaine, dédaigneuse et insolente. Sakura allait répliquer quand Kakashi l'arrêta.
"Elle a raison.
_ Vous voyez" snoba Ira.
Kakashi ignora la remarque et continua.
"Nous ne savons pas ce qu'ils veulent à Ira-san." Il se tourna alors vers Naruto. "Le mieux est de continuer. C'était le risque à prendre. Nous en étions conscient lorsque le plan a été établi et vous l'avez tous accepté."
Ils n'entendirent plus que les sanglots d'Hinata. Cette dernière ne pouvait s'empêcher d'imaginer les personnes auxquelles elle tenait disparaître à jamais. A cela, Ira regardait la jeune fille d'un regard arrogant.
"Pitoyable" dédaigna-t-elle.
Naruto réussit à se contrôler, ignora Ira, prit Hinata dans ses bras et ne put réagir à ce qui s'ensuivit.
La réaction de Sakura fut immédiate. La jeune kunoichi aux cheveux roses se précipita sur Ira et tenta de la frapper mais lorsqu'elle pensa la toucher, elle ne fit qu'une fine entaille à l'arbre sur lequel se tenait encore quelques secondes plus tôt la mystérieuse jeune fille. Immédiatement, elle se retourna et regardait tout autour d'elle à sa recherche.
"Et tu te dis ninja ?! C'est désolant." Elle descendit de l'arbre et marchait vers Sakura tout en continuant son monologue. "Ma pauvre chérie, tu es bien faible ! Je te croyais, ne serais-ce, qu'un peu plus hum... disons..." Elle s'arrêta juste en face de Sakura, la toisa et sourit. "Insensible. Oui. Ça doit être cela. Insensible. Non mais tu crois quoi ?! Que c'est en étant douce et forte que tu deviendras une véritable kunoichi ?! Ayant été l'élève particulière de la grande Tsunade-cime, la descendante même du premier Hokage de Konoha et la créatrice de l'ordre des ninjas-médecins, celle qui a rendu indispensable la présence dans chacune des équipes de ninjas la présence d'un shinobi spécialisé dans la médecine, je pensais avoir en face de moi, une ninja bien plus compétente... Cela m'étonne beaucoup de Tsunade de s'être tromper à ce point sur ton compte. Lorsque j'arriverai à Konoha, je m'empresserai de lui faire part de son erreur.
_ C'est toi qui fait erreur" répliqua sèchement Sakura.
Tous observaient la belle Haruno qui avait laissé Ira l'abaisser devant toute une assemblée des meilleurs shinobis de Konoha et quelques membres de l'équipe de l'Hebi.
"Ce n'est pas la peine d'essayer de te défendre."
Sakura leva fièrement la tête et s'approcha d'Ira.
"Je vais mettre tes informations à jour, tu veux ?" Mais Sakura n'attendait aucune réponse. "Oui, c'est vrai. Je l'avoue. J'ai été faible. A l'Académie des ninjas, j'étais incollable sur n'importe quels règles, principes, chants, préceptes de ninjas et en plus de cela, une parfait maîtrise de mon chakra. Même dans ces domaines, je surpassais le meilleur gennin de notre promotion, le célèbre descendant de la famille la plus prestigieuse de Konoha... je pense que tu vois de qui je veux parler ?
_ J'ai ma petite idée, oui.
_ Mais il est vrai qu'il était temps que je prenne une douche froide, et je l'ai reçue en pleine figure au moment où je m'y attendais le moins. Et dire que je pensais être bien plus puissante que Naruto. Quelle idiote j'étais !
_ Sakura-chan...
_ Tais-toi, Naruto, et laisse moi continuer. Je dois dire que cette journée avait été riche en événements. Après avoir passé plusieurs jours dans une forêt infernale, je me suis fait battre par ma pire ennemie ...
_ Vous étiez arrivées à égalité, Sakura...
_ Pour moi c'est comme si j'avais perdu. S'en suivit, un interminable enchaînement de pertes, de malheurs, de désespoirs, d'entraînements titanesques... d'ailleurs je peux te dire que cette liste de désastres n'est pas encore terminée, loin de là. Mais j'en reviens à Tsunade-sama puisque mon maître t'intéresse autant. Quand Jiraya-sama et Naruto l'avaient enfin retrouvée pour pouvoir soigner Kakashi-sensei et Sasuke-kun de l'attaque de l'autre ordure, elle était devenue une femme errant de ville en ville à la recherche que d'une seule chose : l'argent, l'appât du gain. Mais mon maître était à cette époque-là, malheureusement connue sous le nom de la "Légendaire Perdante". En effet, bien qu'étant la kunoichi la plus puissante de l'histoire, elle possède aussi une effroyable malchance qui la poursuit depuis son enfance, multipliant dettes de jeux en tout genre et noyant sa peine dans le saké. On ne voyait en elle que cette "perdante" et l'une des trois Sannins légendaires avait été mise aux oubliettes. Elle accepta de soigner Sasuke et Kakashi-sensei grâce à Naruto. Il réussit à la convaincre et elle revint à Konoha sans se soucier de devenir peu de temps après le cinquième Hokage. C'est à ce moment-là que j'ai demandé à Tsunade-sama de devenir son élève. Elle a accepté. Elle a du avoir pitié de moi en me voyant dans l'état dans lequel j'étais. Comme je te l'ai dit, la succession d'épreuves continuait son cours : mort de Sarutobi-sensei, le troisième Hokage, par cette enfoiré d'Orochimaru qui ne cessait de tourmenter notre village et le départ de Sasuke." Elle s'était exprimée sans aucune hésitation et ses derniers mots coupèrent le souffle à la plupart des ninjas présents. Le départ de Sasuke étant encore taboue pour Naruto et Sakura, principalement, il ne s'étaient pas attendus à ce qu'elle s'exprime ainsi, cash. Mais elle ne s'arrêta pas là. "J'ai toujours été convaincue qu'il reviendrait ou que Naruto réussirait à le ramener. C'est d'ailleurs pour cela et uniquement pour cela que nous en sommes arrivés là. Mais j'avoue que je commence à avoir des doutes..." Cette fois Sakura avait perdu son ton assuré et ses yeux s'emplirent de tristesse. Ce n'était plus à Ira qu'elle s'adressait mais à elle, pour elle-même et pour Sasuke afin que celui-ci comprenne enfin ce que Naruto et elle ont vécu pendant son absence sans qu'elle n'ait eu à s'exprimer directement à lui. "Je me suis raccrochée à cette conviction, à cet objectif qui était mon seul but. Maintenant, je ne sais plus quoi penser.
_ Sakura-chan...
_ Pardonne-moi, Naruto."
Il s'écarta doucement d'Hinata et se posta à côté de Sakura.
"Tu y as toujours cru, Sakura-chan...
_ Oui, Naruto.
_ Alors, maintenant, tu... tu abandonnes ? Tout ce que tu disais, tous ces efforts afin que l'on puisse continuer à y croire, ce ne sont plus que des paroles en l'air, des chimères, une perte de temps ?"
Jamais, depuis, ce jour, Sakura n'avait vu une telle expression sur le visage de Naruto. Ce dernier était plongé dans l'affliction, tout s'écroulait autour de lui. Si Sakura elle-même abandonnait, alors, n'y avait-il vraiment plus aucun espoir ? Non. Il ne pouvait pas abandonner, pas lui. Il continuerait parce que sinon... "Elle t'a trahi. Tu vois, on ne peut compter sur personne. Seule la force et la puissance compte et moi je peux te donner tout cela. Laisse-toi envahir par la rage. Oui, c'est cela, bien. Montre-leur que tu n'as besoin de personne pour atteindre tes objectifs."
Sakura regardait toujours fixement Naruto, mais quelque chose changea brusquement dans le regard du jeune homme. Un regard rouge reflétant toute la haine, la rage qu'éprouva soudainement Naruto, des larmes coulant à flots de ses yeux incitées par la douleur quasiment insurmontable provoquée par la démence qui sommeillait dans son corps, des dents prenant peu à peu la forme de crocs, des traits du visage accentués par cette même fureur, des griffes acérées, des mains secouées de tremblements incontrôlables, des cheveux s'hérissant tels le pelage d'un animal enragé, une échine se courbant progressivement à la manière d'un animal, une sorte d'aura rouge-sang se formant autour du corps et ayant pris la forme d'une queue de renard dans le bas du dos du jeune homme. Une queue... puis deux... une troisième se forma à son tour...
"Naruto ! Calme-toi ! criait Kakashi.
_ Qu'est-ce qu'il lui arrive ? demanda Ira, surprise.
_ Naruto !!"
Hinata se précipita vers Naruto mais, ce dernier, ses capacités décuplées par l'influence du démon-renard, la repoussa violemment sans aucune difficulté et hésitation n'ayant d'attention que pour Sakura. Hinata fut projetée à plusieurs mètres et termina sa course, le dos contre un arbre. Elle tomba à terre et s'évanouit. Kakashi tenta également de s'interposer mais sans aucun succès. Naruto reporta son attention sur Sakura, cette dernière pétrifiée. Leur visage se touchant presque, elle put ainsi voir avec horreur, du sang perlé sur les joues de Naruto ainsi que sur ses bras.
"Naruto..."
A son nom, Naruto poussa un hurlement et frappa Sakura avec une force extraordinaire. Elle fut elle aussi projetée et atterrit plus loin. Son dos devenu légèrement arrondi, Naruto se déplaçait désormais identiquement à un animal à quatre pattes. Il s'élança vers elle. Sakura ne voulait même pas réagir bien qu'elle en avait suffisamment le temps. Elle ne bougeait pas et attendait. Les secondes lui parurent être des heures mais elle attendit, encore, et encore. Elle ne lui en voulait pas. C'était de sa faute et elle pardonnait à Naruto. De toute façon, elle ne méritait que ça. Elle releva lentement la tête pour affronter une dernière fois le regard de celui qu'elle considérait comme son grand-frère et elle resta muette de stupéfaction. Devant elle, droit et fier, faisant face à Naruto, se tenait...
"Sasuke...
_ Ce n'est pas après elle que tu en as." L'Uchiwa regardait Naruto dans les yeux et ce dernier quelques instant avant de donner le coup fatal à Sakura s'était interposé entre eux. Le démon s'était immédiatement arrêté. "Puisque tu éprouves de la haine envers moi, qu'est-ce que tu attends pour te venger ?"
Aucun des deux ne bougèrent. Ce fut Naruto qui réagit le premier. Il leva une de ses mains devenues pattes et allait frapper Sasuke quand il se stoppa une seconde fois. Kakashi avait enfin réussi à approcher Naruto sans aucun dommage et lui avait collé le sceau sur le front. Peu à peu, l'aura disparut, les crocs redevinrent des dents, les cheveux s'aplatirent légèrement, les yeux reprirent une teinte bleu éclatant, les traits s'effacèrent sommairement, les griffes disparurent laissant place à des ongles sans bizarrerie mais, le sang continuait à couler. Naruto s'effondra. Sakura se jeta sur lui.
"Naruto !" Elle le prit dans ses bras, le posa doucement et commença aussitôt à le soigner. "Pardonne-moi, Naruto ! Je regrette tellement ! Je regrette... pardonne-moi..." Vidée de toute énergie, le flux de chakra diminuait et ses paroles ne devinrent plus que des murmures.