Quelques kilomètres plus loin, plusieurs minutes avant...
_Toujours rien, Pakkun ? demanda l'ancien ninja d'élite.
_Non rien, Kakashi, lui répondit Pakkun. Kakashi fut sceptique, cela faisait plusieurs heures déjà qu'ils cherchaient une piste de l'Akatsuki ou de Sasuke mais toujours rien. Les deux amis se trouvaient sur une route déserte lorsqu'une effroyable explosion se fit retentir.
_Qu'est-ce que... ? fit Kakashi prit de court.
_Il se passe des choses dans le coin.
Hinata, Naruto et Yamato se dirigeaient à toute vitesse vers leur lieu de départ. Ils arrivèrent enfin tous les trois, exténués.
_Blue, donne l'alerte ! ordonna Yamato à leur chien-pisteur.
_Tout de suite, fit Blue.
_Qu'est-ce que c'est ? interrogea le jeune Aburame.
_C'est l'alerte. L'équipe de Yamato a dû trouver quelque chose.
_Allons-y.
_C'est Blue, on doit y aller, dit le chien-ninja.
_Bien, dit Sai.
_Akamaru, c'est le signal ! Allons-y !
_Oua !
_Des infos ont été récoltées, conclut Kakashi après avoir entendu l'aboiement de Blue.
_C'est partit, répondit Pakkun.
Des larmes de rage coulaient sur les joues de Sakura. Les mains à terre, la kunoichi ne pouvait s'empêcher d'éprouver de la colère et les tremblements n'avaient cessé. Elle s'était tellement éloignée de leur point de rassemblement que même l'aboiement de Blue n'atteignit pas ses oreilles. Seuls ses compagnons l'entendirent.
_Sakura-chan, dit le premier, nous devons y aller. L'alerte a été donnée.
Sakura, au lieu de réagir vis à vis de ce que venait de dire le chien-ninja, se ressaisit et frappa de toutes ses forces le sol.
_C'est pas vrai !! hurla-t-elle. Les deux canidés reculèrent doucement, effrayés par la puissance qui émanait de la jeune fille. Ils conclurent très vite que rien ne ferait bouger Sakura et prirent une décision.
_Bon, toi, tu restes ici à la surveiller et moi je vais aller les prévenir, dit le deuxième tandis que l'autre s'éloignait.
_Que se passe-t-il, Yamato-sensei ? Akamaru et moi avons entendu une explosion... dit Kiba avant d'être coupé par l'arrivée de ses amis.
_Tout le monde est là ? interrogea Kakashi a toute l'assemblée en parcourant tous les visages qui se trouvaient devant lui.
_Non, il manque Sakura-chan ! avertit Naruto.
_C'est étrange qu'elle ne soit pas encore arrivée...
_Elle s'est probablement trop éloignée.
_Ça m'étonnerait beaucoup d'elle, fit remarquer Yamato.
_Il lui est peut-être arriver quelque chose ! Allons tout de suite la chercher ! revint Naruto à la charge.
_Naruto att..., commença Kakashi qui fut coupé par l'arrivée d'un chien qui venait d'atterrir à ses pieds.
_Kakashi ! Sakura-san...
_Où est-elle ? Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda brusquement Naruto.
_Naruto, calme-toi. Conduis-nous à elle, ordonna le sensei au chien-ninja. Après de longues minutes, ils arrivèrent enfin au bout de la forêt et aperçurent Sakura.
_Sakura ! appela Naruto. La jeune fille était à terre, frissonnante. Le jeune homme blond arriva le premier à ses côtés et l'a pris dans ses bras.
_Sakura, je suis là, lui dit-il.
_Naruto..., répondit la jeune fille à demi-consciente comme si elle sortait d'une transe. Elle se ressaisit et pleura, doucement. Non pas à cause du choc qu'elle venait de ressentir à cause de toutes ses visions, mais plutôt à cause d'un immense soulagement. Le soulagement de savoir qu'elle n'était pas seule.
_Naruto... promet-moi que, toi, tu ne partiras pas, demanda Sakura à son meilleur ami.
_Sakura... je...
_Promet-le moi ! insista la jeune fille.
_Je te le promets bien sûr, promit le garçon. Elle ferma les yeux. Naruto, sentant l'étreinte se relâcher, recula doucement et regarda Sakura. Elle avait les yeux rouges d'avoir pleuré, mais elle ne tremblait plus et semblait s'être calmée.
_J'en ai assez, dit la belle Haruno. Revoir ce jour maudit m'a complètement... épuisé. J'y repense tous les jours mais cette fois, c'est comme si j'y étais une nouvelle fois. Orochimaru et puis Sasuke...
_Je sais Sakura. Moi aussi j'y pense sans arrêt, compatit l'Uzumaki. Un groupe s'était formé autour des deux amis. Naruto releva doucement sa meilleure amie. Leur sensei s'approcha de Sakura.
_Sakura, explique-moi ce qui s'est passé s'il te plaît.
_Mon équipe et moi étions arrivées dans une ville à quelques kilomètres d'ici, expliqua-t-elle. Un de mes deux chiens-ninjas a flairé l'odeur de Sasuke mais au bout de plusieurs mètres, nous l'avons perdue. Nous nous sommes donc dirigés vers cette forêt et là la piste a été trouvée une nouvelle fois et au même moment une explosion a retentie, dans la même direction. Et... je ne sais pas ce qui m'a pris, je voulais absolument aller voir. Je pensais... Sasuke aurait pu être ici et peut-être qu'il lui était arrivé quelque chose. Mais quand je suis arrivée, je n'ai trouvé que ce serpent mort. Lorsque je l'ai vue, tout à défiler devant mes yeux. J'ai revu Orochimaru, Sasuke... Mais, Kakashi-sensei, je vous assure que mes coéquipiers ont essayé de s'interposer, ils voulaient m'empêcher d'aller plus loin et... j'en ai fais qu'à ma tête. Pardonnez-moi.
Kakashi regardait son élève qui avait la tête baissée et lui répondit.
_Non, Sakura, ne t'excuse pas. Aujourd'hui, j'aurais fais la même chose...
Le sensei laissa sa phrase en suspend, comme pour leur faire comprendre quelque chose. Tous ici n'avaient appris que très tard ce qu'il s'était passé dans la forêt de la mort pendant l'examen des Chunnins. "Ils sont vraiment très affectés par la disparition de cet abruti. Tandis que tout le village éprouve de la colère envers lui, eux, ils sont complètement abattus... Cela dit, je pense que j'éprouverais la même chose", se dit Kiba à lui-même.
Shino, Sai et Yamato n'osèrent rien dire mais Hinata fut affligée de voir Naruto et Sakura dans cet état. Elle voulut faire quelque chose pour les réconforter. Elle prit son courage à deux mains, s'approcha de Naruto et posa sa main sur le bras du jeune homme en signe de compassion et de réconfort. Naruto fut surprit mais attendrit par le geste d'Hinata. Il sourit tristement à Hinata qui rougit violemment. Il ne savait pas pourquoi mais, il se sentit bien.
_Allez ! Courage tout le monde. On rentre à Konoha, dit soudain Kakashi.
_Senpai, dois-je-vous faire-part de ce que Naruto, Hinata et moi avons découvert et qui avons-nous rencontré ? intervint Yamato.
_Ah ! Oui avec toutes ses émotions j'en ai oublié la raison de l'alerte, répondit le ninja. Vous avez rencontré quelqu'un ?
_C'est exact. Nous avons rencontré Kabuto.
_Kabuto ? se surprit Kakashi.
_Oui, et il a donné cela à Naruto. Yamato sortit le carnet noir et le tendit à son senpai. Kakashi le prit carnet et en feuilleta les pages.
_D'après Kabuto, ce serait toutes les informations qu'a pu recueillir l'organisation d'Orochimaru sur l'Akatsuki, continua l'Anbu. Kakashi s'arrêta brusquement de scruter le carnet et les jeunes ninjas écarquillèrent les yeux et observèrent le mystérieux livret sombre. Le sensei baissa à nouveau les yeux sur le livret et ne dit rien laissant Yamato leur expliquait la brève entrevue avec Kabuto et la chose la plus stupéfiante.
_Je vois. Donc Orochimaru n'est pas tout à fait mort. Il vit à travers le corps de Kabuto. C'est un problème, releva Kakashi. Le calme que fit alors preuve l'ancien élite stupéfia légèrement les jeunes ninjas. Comme si le fait qu'Orochimaru soit à moitié vivant ne semblait pas être une complication !
_Bien. Rentrons immédiatement à Konoha en faire-part à l'Hokage, dit-il.